第一章 打猎

    寒冬，腊月，天干冷干冷的，北风肆虐了两个月了，刮的人脸皮生疼，可天上就是不下雨和雪，这样的奇怪天气，已经有好多年没有看见了。

    老人们都说：“怕是要有雪灾咯，这样的白毛雪，应该有十多年没下咯，快准备准备过冬的粮食咯。”

    村子里的大人小孩们都在时刻准备着，随时准备迎接大雪的到来。

    就在这么多人都在准备和储存过冬口粮的时候，却有一个人为了食物太多而发愁，这个人就是刘老五。

    刘老五已经有六十多岁了，是个打猎整整打了四十年的老猎手，膝下无儿无女，和老伴一起孤单的生活在窑子岭的半山腰里，期间除了买生活的必须品之外，几乎从来不下山，前几年感觉生活太过无聊，反正又穷，就靠山吃山，索性搬到了大山里面，一是可以靠打猎打发打发无聊的时间，二是还可以改变改变生活，没想到这一住就住了将近八个年头。

    每年冬天，刘老五都会进山打很多野味，剥了皮该风干的风干，该冷藏的冷藏，一入冬，河里结上一层厚厚的冰，在冰河边上凿一个大坑，那就是一个天然的大冰箱，把打来的野味都放在河边的冰坑里，最少也能吃到来年春天，并且储藏在冰洞里的野味也从来都不会坏，只是不知道今年的大雪没什么还迟迟不来，刘老五家的肉都臭了很多，如果再不冷冻，等雪灾一来，刘老五家只能忍饥挨饿。

    “老头子，要不然明天你去山上看看吧，看看山上还有没有野跳子，这些没有坏掉的肉可不够我们过冬的呀！”刘老五的老伴儿对刘老五说。

    “嗯，要是没有的话我就下山去买些粮食，趁着把剥好的皮子也给卖了，天要冷了，肯定能卖个好价钱。”刘老五一边擦猎枪边一边回答着。

    “如果能打到皮子就好咯，我的腿现在又开始疼了，要是下雪，我该怎么熬呦？”刘老五的老伴儿捶了捶已经麻木了的双腿。

    刘老五安慰道：“先别担心，明天我就去山上看看，另外再给你打张皮子御寒，可不能再让你受苦了。”

    刘老五的老伴听到这句话，笑了。

    村里人都把冬天还出来觅食的动物称为“野跳子”，这些野跳子一到大雪将至，它们的习性就变的和平常大不相同，让人难以捉摸，不过有一点大家都知道，那就是它们白天拼命寻食，夜晚隐匿身形，所以想要捕住它们，那还得提前出发。

    第二天天刚蒙蒙亮，刘老五就挎着他的猎枪起了个大早，别看刘老五穿的很邋遢，可是那把猎枪却擦的锃亮，刘老五可不想去山上随便打点野跳子，那些野跳子根本入不了刘老五的法眼，它们的皮也根本治不了老伴的腿疼。

    再说了半山腰还有山顶的野跳子早被村里的年轻人打跑完了，那些不懂事的愣头青见个兔子就高兴的不得了，更别提打猎了，在村后的深山老林里，为了能打些真正的好跳子、好皮子，只有真正的好猎手才会忍饥挨饿一等好几天。

    几年过去了，大山边缘的野跳子越来越稀少，要想打到真正能过冬的野味和皮子，只有一个地方，那就是翻过窑子岭，去山谷中间的红溪涧。

    山谷的两边分别是窑子岭和聚龙山，两座山峰南北相对，山峰中间是一个山谷，山谷东西长约五六公里，加上四周多余的部分，整个山谷也不过方圆十多公里，这个山谷被来往的猎人称之为红溪涧外围。

    穿过外围，里面就是一条自东向西的溪流，溪流穿谷而过，直抵山下。

    据传，抗日战争时期，日本鬼子侵略中原，曾把一个村的男女老少全部歼杀于此，鲜血顺着这条小溪顺流而下，腥风扑鼻，恰好这条小溪又处在两座大山的中间，所以就有了红溪涧这个名字。

    不过红溪涧外围整日被掺杂毒障的大雾所弥漫，传说里面各种毒草草药竟相生长，各种动物互相猎杀，整个白天，山谷内连一点虫鸣鸟叫都没有，静的可怕，特别是一到天黑，红溪涧里就鬼哭狼嚎，甚是吓人。

    正是由于独特的地理环境，所以山谷人烟稀少，不到万不得已，谁也不会来这里。经常出没在这里的，最多的就是采药师，他们在这里几乎都能找到自己需要的草药和毒草。除了采药师之外，还有一种人也来这里，那就是猎人，这里的动物，皮毛上等，肉质鲜嫩，不管是卖，还是吃，这里的猎物绝对是上上之选。

    正所谓“没有三两三，哪敢上梁山，”所以敢来这里打猎的猎手，自然是顶尖的，经验也是非常丰富的。

    刘老五就是其中一个，死在他手里的猎物没有一万也有八千，别看他平时住在山上很少回家，但村里人一提起打猎，仍然会对他翘起大拇指，如果哪户人家需要上好的皮子，都会不辞劳苦请他上山，当然，价格也是非常之高，而这也是刘老五敢独自一人来红溪涧的原因。

    刘老五翻过窑子岭的时候已是正午，他找到自己平常休息的那个山洞，准备等太阳下山的时候进山，因为那个时候，山谷的毒障经过一天的风吹暴晒，就会减弱到最小，只有那个时候才有利于自己进山，如果错过这个时间，等太阳一下山，天一黑，大雾又会悄无声息的弥漫，如果天一黑，危险系数就会增大，所以必须要在天黑之前找个安全的栖身之地度过这个危险的夜晚。

    刘老五知道，进谷之后，往前走个两三来里路，就会进入到外围，穿过外围的大雾，就会到一个断崖，那个断崖，就是他当年曾经休息过的地方。